Eine Suchmaschine im heute gebrauchten Sinne ist ein Dienst im Internet, der es seinem Benutzer ermöglicht durch Eingabe von Suchbegriffen die zugehörigen Webseiten zu finden. Google ist die wohl zur Zeit bekannteste Suchmaschine, v.a. in Deutschland. Sie hat eine Marktabdeckung von über 90%. Eine Suchmaschine arbeitet dabei in zwei Schritten. In der ersten Phase, der Indexierung durchsucht die Suchmaschine das Internet nach Webseiten und speichert die Inhalte in einer Art Katalog, genannt Index ab. Hierbei ist es von entscheidender Bedeutung, dass sie später in der zweiten Phase, wenn jemand einen Suchbegriff oder eine Kombination dieser eingibt, möglichst schnell und treffsicher wieder auf den Index und die darin enthaltenden Webseiten zugreifen kann. Google war dabei die erste Suchmaschine, die diese Aufgaben so gelöst hat, dass die Ergebnisse so gut waren, dass man ohne lange in den Suchergebnissen selbst per Hand zu suchen auf die Seiten stößt, die man erwartet.

Im Zusammenhand mit Suchmaschinen hat sich eine ganz neue Branche entwickelt, die sich damit beschäftigt, wie Webseiten möglichst gut in Suchmaschinen gefunden werden. Diese wird mit SEO – Suchmaschinenoptimierung bezeichnet. Mehr Informationen hierzu auf unseren Seiten oder unter Suchmaschine auf Wikipedia.